子育て 育児 悩み 相談

子供がちょっと大きくなってきて、歯が生え始めると新たな悩みの種が生まれます。虫歯です。もっと言えば虫歯予防です。虫歯予防はしつけや教育と切っても切りはなせないため、お父さんやお母さんにとっては非常に大きな問題になります。それが「虫歯予防は奥が深い」といわれるゆえんなのです。

それでは、まず虫歯についての基本的知識からおさえておきましょう。虫歯は甘いものを食べ過ぎたり、歯磨きをよくしないとできる。と思っている人は多いでしょう。しかし、真実は別のところにあります。実は虫歯というのは柔らかい食べ物ばかりを食べている子供にできやすいのです。子どもの食事をしつけるのは結構骨が折れますよね？子どもは食べやすいものが好きですから、どうしてもハンバーグなどの柔らかい食べ物や、スナック類などのあまり噛まなくても食べられる物を好みます。母親や父親も子どもにごはんを食べさせるのが長引くと面倒なので、次第に子どもが欲しがる食べ物を食べさせるようになります。すると、どうしても柔らかい食べ物が多くなり、その結果として虫歯になってしまうのです。

では、どうしてよく噛まないといけない食べ物が虫歯予防につながるのでしょうか。実は食べ物を噛むことで口の中には唾液が滲み出します。この唾液は噛めば噛むほど出てくるのですが、唾液には虫歯菌をやっつける役割があるため、良く噛んでごはんを食べることは消化を助けるだけでなく、虫歯予防にもなるのです。虫歯予防のために、やわらかい食べ物を極力避けて、よく噛ませるというのはこういう理由からです。

歯磨きさせさえていれば大丈夫という間違った考えも、この噛むことの重要性をきちんと認識していないからなのです。逆に言えば、いくら歯磨きを念入りにしたとしても、よく噛まないでごはんを食べる子どもの歯は虫歯になりやすいということです。

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もちろん虫歯予防には歯磨きも欠かせません。誤解してほしくないのですが、食べ物を良く噛んで食べさせることが大前提、その上で毎食後の歯磨きもすることが重要なのです。さて、歯磨きをするにしても、実は歯磨きをするのに最も適したタイミングがあるというのをご存じですか？多くのお父さんお母さんは歯磨きは食後すぐにやるべきだと考えているようですが、それは間違いです。最も歯磨きに適しているのは、食後から３０分後になります。なぜ食後３０分後が良いかというと、食べ終わった後、一旦歯が侵食され、その侵食された歯を元の状態に戻そうとする口内の活動があるからなのです。これを再石灰化といいます。筋肉を鍛えるときと同じように、一度歯にダメージを加えることで、その後回復した歯は以前の歯よりも強い歯になるのです。そうはいってもいつまでも口内に虫歯の原因になるような食べかすが残っていてはだめです。ですから、一度再石灰化が終わった状態で残りの食べかすを歯磨きで取り除くというのが重要なのです。

また、子どもは歯磨きを嫌がるものですが、歯磨きを楽しくさせる工夫も大事です。例えば歯磨き粉をキャラクターものにしたり、コップや歯ブラシを子どもが好きなデザインのものにするなどです。そして、親がちゃんと子どもの前で歯磨きをすることも大切です。子どもは親を真似するのですから、歯磨きのような良い習慣も子どもに積極的に見せることで、こどもがまねしやすくなります。

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